Ученые объяснили, почему не стоит охотиться на возрастных животных
. Они хранят мудрость поколений и помогают молодым сородичамThe Guardian: ученые объяснили, почему нужно защищать возрастных животных
Ученые бьют тревогу: охота на старых и опытных животных разрушает социальные связи внутри популяций и уничтожает знания, важные для их выживания. Исследователи проанализировали данные более чем 9 тыс. научных работ и выяснили, что старшие особи играют ключевую роль в сохранении вида. Результаты исследования опубликованы в журнале Science, о них рассказал The Guardian.
Пожилые животные накапливают знания, которые помогают всей популяции приспосабливаться к изменениям окружающей среды, находить еду и избегать хищников. Например, старшие самки слонов учат младших отличать друзей от врагов. Пожилые косатки эффективнее молодых охотятся на лосося. Потеря таких «наставников» может обернуться катастрофой для популяции.
«Представьте себе рыбу в океане. Шансы найти лучшее место для охоты или размножения для нее практически равны нулю. Вот почему так важно следовать успешным стратегиям, передаваемым из поколения в поколение», — сказал биолог из Университета Маккуори (Сидней) Кулум Браун.
Эколог Келлер Копф из Университета Чарльза Дарвина (Австралия) отметил, что старшие особи передают накопленный опыт новым поколениям. Многие животные каждый день используют стратегии, разработанные их предками. Это касается и выбора мест для размножения, и поиска пищи. Более того, во многих популяциях есть феномен «бабушки» — после завершения репродуктивного периода пожилые животные помогают молодым воспитывать потомство.
Однако именно пожилые животные чаще всего становятся добычей охотников. С их гибелью умирают культура и опыт, необходимые для выживания всей популяции. Копф и его коллеги предлагают защищать старших животных на законодательном уровне. Например, запретить трофейную охоту на пожилых слонов с крупными бивнями.
Ранее ученые выяснили, как изменяется поведение пожилых оленей, овец и макак с возрастом. Ученые выяснили, что социальные связи и активности этих животных претерпевают значительные изменения: они теряют друзей, становятся менее социальными и стараются не мешать молодому поколению. Например, пожилые олени держатся небольшими группами и все реже взаимодействуют с другими особями из-за физической слабости, потери зубов и ухудшения здоровья. Пожилые овцы тоже стараются меньше общаться с молодыми сородичами, чтобы обезопасить себя от инфекции. Возрастные макаки-резус начинают выбирать узкий круг доверенных партнеров, кому могут доверить груминг (важный с социальной точки зрения процесс ухаживания за шерстью). Ученые полагают, что таким образом обезьяны стремятся снизить риск травм и заражения инфекциями.
