Ричард Брэнсон
Richard Branson
Биография
Ричард Брэнсон — британский предприниматель, основатель Virgin Group.
Детство, юность, родители
Брэнсон родился в Лондоне, а детство провел в деревне Шэмли Грин в графстве Суррей. Родители — адвокат Эдвард Джеймс Брэнсон и Ева Брэнсон, до замужества работавшая бортпроводницей и танцовщицей, а впоследствии ставшая филантропом [1]. В семье, помимо Ричарда, было еще трое детей: брат Тед и сестры Линди и Ванесса.
Учился Брэнсон в школе-интернате Скейтклифф. Оценки он получал, по его собственным словам, не очень хорошие и страдал дислексией. С 13 до 15 лет учился в школе Стоу в Бакингемшире. В 16 лет бросил школу и переехал в Лондон, где основал студенческий журнал, который так и назывался: Student [2]. Молодые люди могли присылать в редакцию собственные материалы на волнующие их темы; журнал брал интервью и у известных людей — например, Мика Джаггера и Джона Леннона [3].
Сам Брэнсон рассказывает, что на основе бренда Student в подростковые годы он основал еще семь компаний: Student Educational Committee («Студенческий образовательный комитет»), Student Art Exhibition («Студенческая выставка искусств»), Student Literary Agency («Студенческое агентство по распространению грамотности»), Student Advisory Centre («Центр советов для студентов») и Student Fashion Agency («Студенческое агентство моды») [4].
Начало предпринимательской карьеры и основание бренда Virgin
В 1970-х Брэнсон решил продавать пластинки и вместе со своим другом Ником Пауэллом открыл музыкальный магазин [5]. Его назвали Virgin (в переводе с английского — «девственник», «девственный»), потому что у молодых людей не было опыта в бизнесе. Сначала компания рассылала пластинки покупателям по почте (Virgin Mail Order), но бизнес шел хорошо, и вскоре на Оксфорд-стрит появился магазин Virgin Records [6].
В 1971 году британское Управление по таможенным и акцизным сборам заподозрило Брэнсона в продаже в Англии пластинок, официально предназначавшихся для экспорта (таким образом бизнесмен пытался уйти от налогов). Ева Брэнсон заложила семейный дом, чтобы сына выпустили из-под стражи.
Вскоре компания открыла собственную студию звукозаписи под названием The Manor. В 1973 году на лейбле вышел первый альбом — Tubular Bells мультиинструменталиста Майка Олдфилда. Впоследствии с компаний сотрудничали Дэвид Боуи, Gorillaz, Placebo, Sex Pistols, Spice Girls и другие известные группы и артисты.
В 1981 году Брэнсон основал разработчика компьютерных игр Virgin Games (теперь — Virgin Interactive) [7].
В 1984 году бизнесмен стал инвестором авиакомпании British Atlantic Airways, основанной Рэндольфом Филдсом и бывшим пилотом обанкротившейся Laker Airways Аланом Хеллэри. Брэнсон переименовал перевозчика в Virgin Atlantic [8]. Вскоре после этого Филдс продал свои акции.
Изначально у компании был всего один самолет. Конкуренция была серьезной, поэтому в 1992 году предприниматель продал музыкальный лейбл Virgin компании EMI за £500, чтобы больше вкладываться в авиационный бизнес.
В 1985 году была основана туристическая компания Virgin Holidays, в 1991-м — издательский дом Virgin Publishing (позже был переименован в Virgin Books). В 1993-м Брэнсон основал радиостанцию Virgin Radio (позже она помимо Британии заработала в Таиланде, Индии, Италии, Турции, Канаде, Ливане, Румынии, Швейцарии, Омане, Франции, Индонезии и Дубае).
В 1994 году была основана Virgin Drinks, которая выпускала напитки Virgin Vodka и Virgin Cola. Компания прекратила существование в 2007 году. В 2000 году Брэнсон создал Virgin Wines, в 2005-м ее купила Direct Wines [9].
В 1995 году бизнесмен создал железнодорожную Virgin Trains.
В 1996 году Брэнсон купил авиакомпанию EuroBelgian Airlines и сменил ее название — так появился европейский лоукостер Virgin Express. Позже компания продала свои активы Brussels Airlines [10].
В 1997 году появилась Virgin Airship and Balloon Company, которая организовывала полеты на воздушном шаре. Сейчас компания называется Virgin Balloon Flights.
В том же году Брэнсон решил вернуться в музыкальный бизнес с новой компанией V2 Records. В 2006 году 95% акций лейбла перешло к Morgan Stanley [11]. В 2007 году компания Universal Music купила V2 [12]. В 2022 году Universal перезапустила Virgin Music Group. Брэнсон не владеет долями в корпорации и не участвует в управлении новым лейблом, но выражает гордость тем, что «название Virgin Music продолжает олицетворять лучших предпринимателей, новаторов и артистов сегодняшнего музыкального мира» [13].
В 1998 году вышла автобиография Брэнсона — «Теряя невинность. Как я построил бизнес, делая все по-своему и получая удовольствие от жизни» (Losing My Virginity: How I Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business My Way). В 2006-м Брэнсон выпустил еще одну автобиографическую книгу — «К черту все! Берись и делай» (Screw It, Let’s Do It).
В 1999 году в Великобритании заработал мобильный оператор Virgin Mobile. Спустя несколько лет Брэнсон открыл телекоммуникационную компанию Virgin Media. В 2001 году была основана финансовая Virgin Money, в 2002 году она начала выпускать в Великобритании кредитные карты.
В 2000 году Брэнсон получил рыцарский титул за особые заслуги в предпринимательстве.
Virgin Galactic
В 2004 году Брэнсон основал компанию Virgin Galactic для организации коммерческих полетов в космос. Компания приобрела лицензию на использование технологии SpaceShipOne (суборбитальный космический корабль, созданный Scaled Composites LLC.). Кроме того, Брэнсон и авиаинженер Берт Рутан основали The Spaceship Company, которая занялась строительством SpaceShipTwo.
В 2007 году три человека погибли при взрыве в Мохаве (Калифорния) во время испытаний компонентов ракетного двигателя для этого корабля [14]. Первый полет SpaceShipTwo должен был состояться в 2009 году, но старт несколько раз переносился [15].
В 2014 году корабль SpaceShipTwo под названием VSS Enterprise разбился во время тестового полета. Второй пилот Майкл Олсбери погиб, а пилот Питер Зибольд серьезно пострадал. Причиной катастрофы, по версии Национального совета по безопасности на транспорте США, стало преждевременное развертывание хвостовой системы [16].
В 2016 году Virgin Galactic представила новый SpaceShipTwo VSS Unity на замену разбившемуся Enterprise. Разработчики обновили системы защиты и изменили тип топлива. Название шатлу дал Стивен Хокинг. После серии успешных испытательных полетов 11 июля 2021 года состоялся суборбитальный космический полет VSS Unity с шестью людьми, включая самого Брэнсона, на борту. После отделения от самолета-носителя VMS Eve корабль поднялся на высоту почти 86 км, после чего сел в космопорту «Америка» (штат Нью-Мексико). Брэнсон организовал полет на девять дней раньше своего конкурента — основателя Amazon и Blue Origin Джеффа Безоса.
После успешного запуска Virgin Galactic начала продавать билеты на полеты в космос стоимостью от $250 тыс. Среди покупателей — певец Джастин Бибер и актер Леонардо Ди Каприо.
В июне 2023 года VSS Unity совершил первый коммерческий полет к границам космоса. На борту было шесть человек: инженер Национального исследовательского совета Италии Панталеоне Карлуччи и представители Военно-воздушных сил Италии Уолтер Вилладэй и Анджело Ландольфи, инструктор Virgin Galactic Колин Беннетт, а также пилоты — бывший служащий ВВС США Майкл Мазуччи и итальянец Никола Печиле. Корабль поднялся примерно на 80 км (считается границей космоса в США) над пустыней Нью-Мексико. Пассажиры испытали несколько минут невесомости.
В начале января 2023 года компания Брэнсона по запуску малых спутников Virgin Orbit, созданная шестью годами ранее, впервые в истории запустила космический аппарат с территории Великобритании. Ракета LauncherOne должна была вывести на орбиту девять спутников, но не смогла этого сделать. Акции Virgin Orbit рухнули, компания обанкротилась и вскоре объявила о прекращении работы.
Одной из неудачных для Брэнсона инвестиций стал проект вакуумного поезда Hyperloop. Идею этой транспортной системы, состоящей из стальных труб, внутри которых со скоростью 1200 км/ч должны были перемещаться пассажирские капсулы на аэродинамической подушке, в 2012 году выдвинул Илон Маск. Предполагалось, что на таком поезде можно было бы доехать из Сан-Франциско в Лос-Анджелес (около 600 км) за 30 минут. Сам Маск не стал реализовывать проект, а выложил все расчеты для него в открытый доступ.
За его воплощение в 2014 году взялся стартап Hyperloop One. Среди его инвесторов были венчурный капиталист Шервин Пишевар и российский бизнесмен Зиявудин Магомедов (в 2018-м на родине его взяли под стражу, позже приговорили к 19 годам колонии строгого режима).
В 2017 году Брэнсон инвестировал в Hyperloop One £65 млн [17]. Позже бизнесмен возглавил совет директоров компании (ее переименовали в Virgin Hyperloop One [18]). К 2019 году Hyperloop получила финансирование на сумму около $400 млн.
В 2018 году Брэнсон вышел из совета директоров компании, а в 2022 году отказался от ее финансирования [19]. В декабре Bloomberg сообщил о закрытии Hyperloop.
По состоянию на 2023 год в группу Virgin входят свыше 40 компаний (включая клиники, отели, НКО и другие организации) более чем в 35 странах. На Virgin работают более 60 тыс. сотрудников.
Forbes в сентябре 2023 года оценивает состояние Брэнсона в $2,9 млрд [20]. Предприниматель занимает 852-ю строчку рейтинга миллиардеров, который составляет издание.
Благотворительность, гуманитарная деятельность и гражданская позиция
Брэнсон спонсировал работу Международного центра помощи пропавшим и подвергшимся эксплуатации детям (International Centre for Missing & Exploited Children).
Многие из благотворительных инициатив Брэнсона были направлены на поддержку бизнеса. В 2004 году он основал благотворительный фонд Virgin Unite, который помогает развитию предпринимательства. В 2013-м была запущена еще одна благотворительная организация — Virgin Startup. Она занимается бизнес-консультированием и помогает молодым компаниям находить финансирование. Брэнсон основал в ЮАР благотворительную организацию Branson School of Entrepreneurship, которая обучает молодых предпринимателей бизнес-навыкам и помогает им финансово.
В декабре 2013 года Брэнсон призвал компании бойкотировать власти Уганды, после того как парламент этой страны принял закон о пожизненном наказании за гомосексуальное поведение [21].
Основатель Virgin Group — противник ядерного оружия и активист движения Global Zero, которое выступает за отказ от таких вооружений [22].
Брэнсон неоднократно высказывался против смертной казни [23].
В июне 2022 года, через несколько месяцев после начала российской военной операции на Украине, Брэнсон посетил Гостомель и встретился с президентом Владимиром Зеленским. Глава военной администрации города Тарас Думенко заявил, что британский миллиардер «активно поддерживает Украину и выступает за самые жесткие санкции против России». Глава фракции «Слуга народа» в Верховной раде Давид Арахамия сообщил о готовности Брэнсона помогать в строительстве нового самолета Ан-225 «Мрия» (единственный существующий самолет «Мрия» был разрушен на аэродроме во время боевых действий).
В июле 2023 года Брэнсон призвал британские власти снять санкции с российского бизнесмена Олега Тинькова, который публично высказался против военной операции на Украине и уехал из России. Основатель Virgin назвал его «динамичным предпринимателем, который сделал себя сам», а санкции против него — необоснованными. Позже в том же месяце Лондон снял санкции с Тинькова.
Личная жизнь
Ричард Брэнсон женат вторым браком.
- Первая жена — Кристен Томасси. Пара поженилась в 1972 году и развелась в 1979-м. Как позже предположил Брэнсон, они с супругой оба были слишком молоды для брака [24]. Они с Томасси поддерживают отношения, а их дети от последующих браков дружат.
- Вторая жена (с 1989 года) — Джоан Темплман. Первенец пары умер спустя четыре дня после рождения. После этого у них родились еще двое детей. Дочь Холли Брэнсон возглавляет подразделение Virgin, отвечает за цели и видение компании, а сын Сэм основал продюсерскую компанию Sundog Pictures. Кроме того, Холли и Сэм Брэнсон — сооснователи благотворительной организации Big Change, работа которой направлена на изменение подходов к образованию.
Брэнсон — любитель экстремальных видов спорта. Он не раз пытался побить мировые рекорды: так, в 1986-м бизнесмен за рекордные три дня, восемь часов и 31 минуту пересек Атлантический океан на моторной лодке. В 1987 году Брэнсон перелетел на воздушном шаре через Атлантический океан, а в 1991-м стал первым, кто пересек на нем Тихий океан.
