Шойгу назвал роль Артемовска в дальнейшем наступлении
Установление российскими войсками контроля над Артемовском (украинское название — Бахмут) в ДНР позволит проводить «дальнейшие наступательные действия вглубь обороны ВСУ», заявил министр обороны Сергей Шойгу на селекторном совещании. Он назвал город важным узлом обороны украинских войск в Донбассе.
Министр также доложил, что в результате российского наступления взяты Николаевка, Двуречное, Красная Гора, Гряниковка, Парасковиевка. Шойгу отметил «значительный рост потерь среди личного состава» ВСУ: по его словам, только в феврале они увеличились более чем на 40% по сравнению с январем и составили свыше 11 тыс. военных. О потерях российских войск министр ничего не сказал.
Бои за Артемовск продолжаются несколько месяцев. Еще в октябре 2022 года врио главы ДНР Денис Пушилин заявил, что украинские войска начали отступать из города. В феврале этого года Минобороны сообщало о продвижении штурмовых подразделений в районе города, а в конце месяца Пушилин утверждал, что российские силы получили контроль почти над всеми дорогами в город. Основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин 3 марта сказал, что подразделения компании «практически окружили» Артемовск. 7 марта советник Пушилина Ян Гагин утверждал, что артиллерия и войска России «контролируют почти половину Артемовска».
Советник президента Украины по экономическим вопросам Александр Роднянский в начале марта допускал «стратегическое отступление» украинских войск из населенного пункта. «Наши военные, очевидно, взвесят все варианты. До сих пор они удерживали город, но, если потребуется, они стратегически отступят, потому что мы не собираемся жертвовать всеми нашими людьми просто так», — объяснил он. Тем не менее 6 марта украинские власти объявили, что не будут выводить подразделения из Артемовска.
По мнению министра обороны США Ллойда Остина, возможное взятие российскими военными Бахмута под контроль не даст гарантии, «что россияне переломят ход этого конфликта». Остин считает, что город имеет больше символическое значение, чем стратегическое.