Virgin Galactic успешно запустила космоплан для туристов в космос

Аэрокосмическая фирма Ричарда Брэнсона Virgin Galactic провела испытания пилотируемого космического корабля SpaceShipTwo Unity. Самолет-носитель VMS Eve стартовал с космопорта «Америка» в американском штате Нью-Мексико, поднял космический корабль SpaceShipTwo Unity на высоту 13,710 км и отпустил.

На собственных ракетных двигателях SpaceShipTwo Unity набрал высоту, достиг апогея (точки лунной орбиты, наиболее удаленной от Земли) и затем начал возвращение на Землю. Корабль успешно приземлился на территории космопорта «Америка».

После успешных испытаний 22 мая Virgin Galactiс останется провести всего три тестовых полета перед первым коммерческим запуском.

До этого полета компания несколько раз откладывала испытания по техническим причинам. В декабре 2020 года тестовый запуск Unity был прерван из-за сбоя в зажигании двигателя — было принято решение завершить испытания и вернуть пилотов и технику на землю.

В следующий раз космоплан SpaceShipTwo Unity должен был подняться в небо 13 февраля 2021 года. Но за день до испытаний Virgin Galactic сообщила, что пуск будет отложен для того, чтобы «предоставить больше времени для технических проверок». В начале мая после выхода квартального отчета Virgin не смогла назвать точную дату испытаний, что также не понравилось инвесторам.

Из-за негативных новостей, связанных с отсрочкой полета или отсутствием точных дат по нему, котировки компании планомерно снижались. С исторического пика, достигнутого 4 февраля ($62,8), бумаги упали почти в три раза.

В марте и апреле топ-менеджмент Virgin Galactic избавлялся от крупных пакетов акций. Кроме того, бумаги попали под распродажу со стороны институциональных инвесторов, в том числе фондов Кэти Вуд. Компания Ark Invest ликвидировала 99% акций, которые у нее были изначально.

За день до запуска, 21 мая, компания опубликовала сообщение в Twitter о том, что полет состоится 22 мая. Это вызвало резкий рост котировок на 20%, а дневной оборот торгов стал рекордным в 2021 году. Сейчас стоимость одной акции Virgin составляет $21,07, а общая капитализация компании — $5,07 млрд.