Ученые обнаружили в Антарктиде «бомбу для климата»
Группа испанских ученых обнаружила на дне океана близ Антарктиды огромные столбы метана высотой до 700 м и шириной до 70 м, сообщает El Pais со ссылкой на геологов. Обнаруженный источник выбросов может стать «бомбой для климата», предупреждает газета.
Столбы метана обнаружила группа геологов, исследовавших местность с судна «Сармьенто де Гамбоа». Ученые предполагали, что в этом районе есть источник выбросов, и отправились в экспедицию 12 января. Ее возглавляли геологи Рикардо Леон из Геологического и горного института Испании и Роджер Урхелес из Института морских наук Барселоны.
Метан способен прогревать поверхность Земли примерно в 30 раз сильнее, чем углекислый газ (CO₂), отмечает El Pais.
Метан скопился на дне океана около 20 тыс. лет назад из-за разложения органики. Теперь он высвобождается из кристаллического органического вещества — гидрата метана, ранее сокрытого в морском грунте. «Это как лед, который можно поджечь, и он будет гореть», — пояснил Урхелес.
Гидрат метана (или метангидрат) — это соединение метана с водой, устойчивое к низким температурам и повышенному давлению. В определенных природных условиях это вещество образует твердое соединение, похожее на лед. Из этого состояния оно может переходить обратно в газообразное, таким образом, выделяя метан.
Метангидрат накапливается в отложениях в море в больших количествах из-за того, что бактерии, генерирующие метан, перерабатывают органику. Из мест скопления метангидрата метан медленно выделяется в виде столба пузырьков. Как правило, они не достигают поверхности воды, поскольку растворяются в ней.
Ученые предположили, что истончение ледяного покрова Антарктиды, начавшееся в конце последнего ледникового периода, привело к уменьшению веса поверхности и подъему континента. Это явление, известное как постледниковый подъем, способствует выходу на поверхность метана, содержавшегося в морском грунте в течение тысячелетий.
По оценке ученых, в районе Антарктиды в составе гидрата метана накоплено около 24 гигатонн углерода, рассказал Урхелес. Это эквивалентно выбросам, которые производит все население Земли за два года, уточнил он.
Предварительные результаты исследований, которые провела группа ученых во главе с Рикардо Леоном, показали, что газ поднимается из недр земли вдоль разломов, часто через грязевые вулканы на высоту в сотни метров с морского дна. Подобные явления уже замечали в Арктике, но в Антарктиде их обнаружили впервые, сообщил специалист.
Оба ученых также предупредили, что выбросы могут спровоцировать подводные оползни, которые, в свою очередь, могут вызвать цунами. «Когда гидраты метана становятся газом, они занимают объем в 160 раз больше. Если он быстро не рассеется, это может привести к огромным оползням», — пояснил Урхелес.
Читайте РБК в Telegram.
