Юрий Мильнер вложит $100 млн в проект полета к альфе Центавра

Интернет-инвестор Юрий Мильнер (Фото: Евгения Быстрова для РБК)

​Ближе к скорости света

О запуске программы Breakthrough Starshot Юрий Мильнер и известный физик Стивен Хокинг объявили во вторник, 12 апреля, на совместной пресс-конференции в Нью-Йорке. В совет директоров проекта, помимо Мильнера и Хокинга, вошел также основатель социальной сети Facebook Марк Цукерберг. «Я рассказал Марку о проекте, он очень заинтересовался и вот таким образом решил выразить свой интерес», — пояснил Мильнер в интервью РБК. Руководителем Breakthrough Starshot назначен Пит Ворден, бывший руководитель научно-исследовательского центра NASA Ames Research Center.

Цель Breakthrough Starshot — запуск космического аппарата к звездам со скоростью 160 млн км/ч. Стороны называют проект «миссией» и уточняют, что она может быть реализована «в течение жизни одного поколения». Полет на такой скорости позволит достигнуть звезды альфа Центавра, которая находится на расстоянии более 40 трлн км (4,37 светового года) примерно за 20 лет после запуска, при том что самый быстрый из существующих космических кораблей способен долететь до альфы Центавра за 30 тыс. лет.

На начальном этапе программа предусматривает финансирование исследований и разработок, которые должны подтвердить концепцию использования импульса светового луча для разгона космического наноаппарата (его вес — несколько граммов) до скорости в 20% от скорости света [300 000 км/с​], говорится в сообщении Breakthrough Starshot. Другими словами, речь идет о создании аппарата, который будет передвигаться в космосе с помощью «светового», фотонного паруса размером в несколько метров и толщиной в несколько сотен атомов.

«Впервые такой способ межзвездных путешествий предложил ученик Константина Циолковского Фридрих Цандер, который попытался его запатентовать в 1926 году, но его патент не приняли на основании того, что он выглядел несколько футуристично», — рассказал Мильнер. Первый фотонный парус, который был испытан в космосе, — также российская история, добавил он: в 1992 году на космической станции «Мир» был развернут солнечный парус 20-метровой ширины «Знамя-2».

«Земля — это удивительное и прекрасное место, но, возможно, так не будет продолжаться вечно. Рано или поздно мы должны будем отправиться к звездам», — считает Хокинг. По его словам, Breakthrough Starshot — первый шаг к этой цели. С помощью космического наноаппарата можно делать снимки возможных планет системы и собирать научную информацию и передавать ее на Землю для дальнейшего изучения, можно обнаружить астероиды на значительном удалении от Земли и развивать новый инструментарий для исследования Солнечной системы.​

В научный совет программы Breakthrough Starshot вошли ведущие мировые ученые и инженеры в области микроэлектроники, оптических систем и космологии, включая российского физика, академика Академии наук СССР, экс-директора Института космических исследований АН СССР Роальда Зиннуровича Сагдеева.

Денежный вклад

Инвестиции в размере $100 млн Мильнер вложит из собственных средств: деньги будут потрачены на программу исследовательских грантов, условия которой будут объявлены дополнительно. «У нас сейчас есть примерно 20 перспективных тем, и они примерно соответствуют темам, по которым будет идти финансирование», — сказал инвестор.

Построить сам космический аппарат не проблема уже сейчас, говорит Мильнер. Один из главных вызовов — построение в горной местности наземной световой системы размером около 1 км, а также генерация и хранение нескольких гигаватт-часов энергии, необходимой для каждого запуска. «Эти $100 млн на первом этапе — в основном инвестиции в исследования и разработки, сам объект должен стоить на два порядка дороже, сопоставимо с самыми крупными научными экспериментами», — уверен Мильнер. В частности, проект Большого адронного коллайдера, установленного в Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН), стоил около €7,5 млрд. Мильнер выразил надежду, что если исследования будут удачными, к проекту в перспективе присоединятся другие инвесторы.

Инвестиции на проект полета к альфе Центавра не первое благотворительное вложение Мильнера в космические исследования. В 2012 году он учредил ежегодную премию за выдающиеся достижения в области фундаментальной физики в размере $3 млн. Год спустя — премию за прорыв в математике объемом те же $3 млн. Мильнер также выступил соучредителем премии за прорыв в области медицины совместно с главой совета директоров Apple Артом Левинсоном, основателем Google Сергеем Брином и Цукербергом.

Кроме того, летом 2015 года Мильнер объявил, что вкладывает $100 млн в поиск внеземных цивилизаций. Стивена Хокинга он тогда называл «идеологическим лидером проекта». Для инвестиций в космические исследования Мильнер создал фонд с собственным участием — Breakthrough Prize Foundation, который выдает премии в области науки. Фонд уже подписал договоры по использованию крупнейших на Земле радиотелескопов, в том числе телескопа Green Bank в Америке и телескопа Parkes в Австралии. Оборудование также присоединят к серверам и специально разрабатываемому программному обеспечению.

Российские бизнесмены и космос

В марте 2016 года газета «Коммерсантъ» написала, что владелец авиакомпании S7  Владислав Филев (на фото) может купить плавучий космодром Морской старт в Тихом океане, принадлежащий ракетно-космической корпорации «Энергия». Гендиректор Роскосмоса Игорь Комаров подтвердил факт переговоров с российским инвестором, но имени его не назвал. По данным «Коммерсанта», сделка должна быть закрыта в мае, а ее размер составит «миллиарды рублей».

В 2011 году бывший совладелец сети магазинов «Техносила» Михаил Кокорич основал компанию «Даурия Аэроспейс», занимающуюся созданием малых космических аппаратов. «Ведомости» писали, что Кокорич и его младшие партнеры вложили в проект около $10 млн. В 2012 году «Даурия» стала резидентом «Сколково». С лета 2014‑го компания запустила на орбиту три экспериментальных аппарата. До 2014 года у «Даурии» были представительства в Германии и США, но из‑за ухудшения отношений России с Западом их пришлось закрыть.

Гендиректор и совладелец Mail.Ru Group Дмитрий Гришин в 2013 году вложил $300 тыс. в американскую компанию NanoSatisfi (сейчас она называется Spire Global), разрабатывающую наноспутники, писали «Ведомости». В конце сентября прошлого года Spire Global запустила свою первую полноценную орбитальную группировку — четыре аппарата. Компания создает два продукта — системы мониторинга судов и погоды.

12 апреля 2016 года совладелец Mail.Ru Group и DST Global Юрий Мильнер объявил, что вложит $100 млн в проект, цель которого — создание космического аппарата, летящего со скоростью 160 млн км/ч. Такой аппарат сможет за 20 лет долететь до звезды альфа Центавра — центра ближайшей к Земле звездной системы. Ранее Мильнер уже вкладывался в космические проекты. Так, в 2015 году он решил инвестировать $100 млн в поиск внеземных цивилизаций.